A Harry Mokoshini (9 años) y a Whitney Chilumpha (de 2) los secuestraron en sus propias casas. Partes de sus cuerpos aparecieron posteriormente. Los cadáveres de David Fletcher (de 15 años) y Enelisi Nkhata (de 21) acaban de aparecer con sus manos y piernas amputados. En pleno siglo XXI.

Terribles noticias: otras dos personas albinas han aparecido muertas en los últimos días. Se trata de David Fletcher, un adolescente de 15 años, y Enelesi Nkhata de 21 años de edad.

David estaba desaparecido desde que el 24 de abril fuera a ver un partido de fútbol. Su cadáver, con las manos y pies amputados, ha sido encontrado en Mozambique. Se ha sabido que fue vendido a un curandero tradicional en ese país. Se ha detenido a dos hombres acusados de estar relacionados con este asesinato y permanecen bajo custodia policial.

El cadáver de Enelesi, ya en proceso de descomposición, ha sido encontrado por unos campesinos el 14 de abril en una fosa poco profunda. Tanto sus dos brazos como sus piernas habían sido amputados y presentaba una puñalada en el pecho. Al menos diez personas – entre ellas varios hombres de negocios – fueron detenidos por sospecharse su participación en el homicidio. Un familiar de Enelesi, Gerald Phiri, se declaró culpable de los cargos de “conspiración para cometer un delito grave” y “secuestro con fines homicidas” por lo que fue condenado a 5 y 12 años de prisión, respectivamente.


Casos como los de Harry, Whitney, David o Enelesi no son aislados. Miles de personas con albinismo y sus familias viven con miedo en Malawi. En este país existe el mito de que sus huesos o ciertas partes de sus organismos atraen la riqueza, por lo que existe un comercio con las partes de sus cuerpo para hacer brujería. 

El terror afecta a menores y adultos. El cadáver de Eunice Phiri, una mujer albina de 53 años, fue encontrado a principios de año con los brazos amputados. Su propio hermano habría participado en su muerte. 

En Malawi al menos 14 personas con albinismo han sido asesinadas y otras cinco están  desaparecidas desde diciembre de 2014. Entre diciembre 2014 y mayo 2016 se han cometido al menos 69 delitos contra personas con albinismo, incluidos intentos de secuestro y allanamientos de tumbas en busca de huesos. Ante este aumento de los ataques, las familias han sacado a sus hijos de la escuela por temor a que les pase algo. 

En abril ha habido algún avance en relación al secuestro y asesinato de Harry Mokoshoni: un tío del niño y un hombre previamente arrestado y condenado por posesión de huesos de una persona con albinismo han sido detenidos. Además el Presidente de Malawi Arthur Peter Mutharika condenó públicamente este asesinato y la policía ha estado llevando a cabo algunas actividades de sensibilización en los distritos en los que se han dado secuestros u homicidios.

Pide a las autoridades de Malawi que investiguen todas las muertes, como las de Eunice Phiri, Harry Mokoshini, Whitney Chilumpha, David Fletcher y Enelesi Nkhata. Y pídeles también que lleven a los responsables ante la justicia en juicios justos y que protejan a las personas albinas. 

¡Actúa!

Lpetpet está en medio de una gran explanada desierta. Hacia el horizonte se divisan las colinas y algún árbol. A veces una manada de cebras o varias gacelas atraviesan la pista que hace las veces de carretera una vez que se deja atrás Kisima. Ese pequeño pueblo que constituye el punto de referencia de esta aislada zona en el distrito Samburu, en el noroeste de Kenia.

De repente, en medio de la planicie surge una gran concentración de mujeres, niños y muchas vacas alrededor de una caseta. Unos cuantos hombres están un poco más apartados, charlando en cuclillas o supervisando el trabajo de la persona que repara el abrevadero del ganado que también se ha construido allí.

La caseta contiene los únicos grifos de agua corriente que hay en la zona. El líquido llega desde un pozo que tiene una bomba solar hasta un depósito de 10.000 litros y desde allí, gracias a la gravedad, sale por los grifos y el abrevadero. Toda una revolución para la gente que habita en los alrededores de Lpetpet.

Es una zona semiárida caracterizada por el calor y la sequía que muchas veces se prolonga más de lo deseado debido a la falta de lluvias. La mayor actividad económica de los samburu es la cría de ganado, y las labores agrícolas son muy esporádicas. Todo esto convierte al distrito de Samburu en uno de los que presenta los indicadores de desarrollo humano más bajos de todo Kenia.

Los pastores samburu pasan el año buscando pastos y agua para sus ganados. Este último es un bien escaso del que depende la supervivencia de las reses y, por tanto, la de toda la familia. Las mujeres también caminan kilómetros para conseguir el agua necesaria para cocinar. Poco más pueden cargar, por lo que lo la higiene personal se deja para otro momento. De ahí que sobre todo los niños pequeños no sean lavados, ni siquiera al nacer. Esto les hace vulnerables muchas enfermedades e infecciones, varias de las cuales tienen un desenlace fatal. Además, el 46,2 % de los niños samburu presenta síntomas de malnutrición. En general, los problemas de salud debidos a la escasez de agua y saneamientos son frecuentes. Cabe destacar el tracoma, una infección ocular evitable que deriva en una ceguera crónica si no es tratada a tiempo.

Desde 2007 Amref Salud África desarrolla un proyecto financiado por la Junta de Castilla y León para reducir la prevalencia de las enfermedades relacionadas con el agua (o la falta de ella), mejorar la salud de la población y recortar la pobreza a través del acceso sostenible al agua salubre y el saneamiento y mediante la promoción de la higiene en las comunidades pastoriles en el distrito.

El pozo, los grifos y el abrevadero de Lpetpet son los frutos de este proyecto. Gracias a ellos, las mujeres y niñas no tienen que emplear gran parte de su jornada en buscar agua y las familias no se ven obligadas a desplazarse para saciar la sed de su ganado.

Mozen Leskisnyak es el jefe tradicional de la zona y explica que este proyecto supone un gran cambio para la población: “Se han reducido las enfermedades, nuestras mujeres ya no tienen que caminar kilómetros todos los días y nuestro ganado no se muere como antes”. Por eso la comunidad está muy implicada en el proyecto y se encarga del mantenimiento de las instalaciones. Todos los que cogen agua de los grifos pagan una pequeña cuota que sirve para reparaciones y limpieza.

Jerius Leshoomo, representante de la zona en la Asamblea del Distrito, enfatiza el gran acierto de Amref al optar por una bomba impulsada por energía solar. “Este tipo de energía es más cara al inicio, porque hay que adquirir los paneles solares y hacer la instalación, pero luego no es necesario comprar combustible, como sucede con los generadores que normalmente impulsan las bombas de agua. Eso suele obligar a la comunidad a grandes desembolsos de dinero, mientras la solar es, a la larga, una energía sostenible y más barata”.

Chitiavi Juma, coordinador del proyecto de Amref, explica que su organización “colabora activamente y codo con codo con las autoridades locales, coordinándose con ellas e implementando los planes estratégicos definidos por la administración; de ahí, entre otras cosas, que se opte por la energía solar, prioridad del gobierno keniano, y que la localización y construcción del pozo se haga de de común acuerdo con ellos”.

Quizás el impacto más importante de estos proyectos sea la transformación en la vida de las comunidades: está contribuyendo a su sedentarización. El jefe Leskisnyak está convencido de ello: “ahora nuestros animales, que es la mayor riqueza que tenemos, pueden acceder al agua sin recorrer grandes distancias, lo mismo que la gente”.

Así, se han ido formando poblados, o bomas, permanentes y estables. Esto facilita que los niños y niñas puedan ser escolarizados y de hecho, se ha construido una escuela en la zona. El jefe pide que en la próxima fase del proyecto se llevé el agua hasta allí, para evitar que los alumnos tengan que desplazarse todos los días hasta los grifos para conseguirla. La escolarización también ha cambiado otras costumbres: si tradicionalmente eran los niños y los jóvenes los que se pasaban el día cuidando el ganado, ahora lo hacen los adultos mientras ellos aprenden.

Leshoomo apostilla que también han comenzado un programa de alfabetización de adultos dirigido quienes nunca tuvieron la oportunidad de ir a la escuela y están interesados en aprender. También comenta que con el dinero que se recoge de las tasas por acceder al aguaquieren construir duchas para que cuando las personas acudan a buscar el agua o dar de beber a sus ganados puedan lavarse e ir adquiriendo nuevos hábitos higiénicos, lo que será un nuevo paso en la mejora de la salud de la zona.

Que la población no se vea obligada a migrar como muchos han tenido que hacer durante generaciones, o que no tenga que dedicar gran parte de su jornada a buscar agua ha facilitado que todo el mundo disfrute de un tiempo libre que antes ni conocía. Rosa Lodompui, líder de las mujeres de Lpetpet, está muy contenta con este descubrimiento: “Ahora las mujeres podemos cultivar la tierra, estamos aprendiendo a hacerlo, introduciendo nuevos cultivos que antes no conocíamos, y así mejoraremos la alimentación de nuestras familias. La agricultura también nos genera unos ingresos que nos permiten cuidar mejor de los nuestros y pagar el colegio de nuestros hijos”.

El impacto de la sequía, agravado por el fenómeno meteorológico del Niño, amenaza con tirar por la borda los avances en desarrollo conseguidos durante los diez últimos años en Etiopía, uno de los países africanos más afectados por la escasez de lluvias. Las Naciones Unidas han hecho un llamamiento internacional para conseguir, antes de final de junio, cerca de 1.300 millones de euros para poder atender a los 10,2 millones de personas que sufren inseguridad alimentaria y a los cerca de 2,7 millones de niños con diferentes tipos de desnutrición. Hasta el momento se ha recaudado poco más de la mitad.

El impacto del Niño está avivando una crisis alimentaria global que afecta a unos 60 millones de personas, principalmente en África, Asia y Latinoamérica, según datos del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU. Este organismo hacía hincapié el viernes en que más de dos millones de personas de Guatemala, Honduras y El Salvador y 3,6 millones de Haití también sufren inseguridad alimentaria y precisan apoyo para subsistir a causa de la sequía severa. La Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (Fews Net, en inglés), creada por la Usaid, hace previsiones sobre la situación de inseguridad alimentaria en los países más vulnerables para poder actuar antes de que se produzcan catástrofes. Como muestra el infográfico de esta página, Etiopía, Sudán y Yemen afrontan la peor situación al tener zonas de su territorio en el nivel 4 de alerta de una escala de 5. En Sudán o Yemen los conflictos armados limitan las importaciones de alimentos y combustible y disparan los precios. La OCHA –la Agencia de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios– considera que ahora el principal reto en Etiopía es mejorar la coordinación de la emergencia y conseguir datos de manera más rápida y eficaz sobre salud, nutrición y acceso al agua.

Asimismo, es necesario ser más eficientes en el transporte y distribución de la comida a los hambrientos que se encuentran en poblaciones de difícil acceso. En este sentido, la OCHA apunta en su último informe que, a fecha de 30 de marzo, en una primera ronda de distribución de ayuda de emergencia sólo se pudo repartir el 69% del total de alimentos. El precario estado de muchas vías de comunicación sumado a la escasez de vehículos de transporte de comida y agua complica y encarece la asistencia a los pueblos más vulnerables, lamentan las oenegés. Oxfam Intermón (OI) apunta que la situación va a peor, que el número de 10,2 millones de personas que sobreviven con ayuda alimentaria aumentará con toda seguridad. “Estamos a la espera de que el Gobierno haga una revisión en las próximas semanas de las cifras de afectados, pero por lo que vemos en el terreno tememos que se incrementará. Esta es la peor sequía en los últimos 50 años”, explica por teléfono desde Adís Abeba Imma Guixé, directora de OI en Etiopía.

“Cuesta tres veces más tratar a los menores de cinco años con desnutrición severa que proveer antes a estos niños con la alimentación adecuada”, advierte la OCHA. Asimismo, en esta nueva crisis que azota a Etiopía y a otros países africanos está en juego mucho más: “No sólo se trata de salvar vidas, sino también de proteger los avances conseguidos en desarrollo”, añaden las mismas fuentes. Precisamente, para el Gobierno de Etiopía la sequía y el hambre es un tema muy delicado, puesto que afecta a la imagen de un país que ha registrado crecimientos económicos anuales de más del 10% en la última década. Aun así, no ha resuelto la pobreza; las periódicas sequías dejan a los más débiles en la más absoluta miseria, y el último informe sobre el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas lo sitúa a la cola, en el puesto 174. Las lluvias que han caído estas semanas no han sido suficientes para aliviar la situación en Etiopía. El PMA subraya que amplias regiones de otros países africanos también dependen de la ayuda humanitaria a causa del impacto de la sequía, las inundaciones o de ambas: Somalia, Kenia, Sudán, Malaui, Zimbabue, Madagascar, Lesoto...

Etiopía necesita 245 millones de dólares en ayuda para alimentos en las próximas tres semanas para prevenir una “escalada potencialmente catastrófica” de los casos de malnutrición crónica respecto de finales de abril, luego de que la ausencia de lluvias dejó a millones de personas en peligro de hambruna, dijo la organización Save the Children.

Más de 400.000 niños podrían necesitar alimentación complementaria debido a una “severa malnutrición aguda” durante este año, después de que la peor sequía en medio siglo acabó con los sembrados y mató al ganado, dijo la organización no gubernamental este miércoles en un comunicado.

Otros 1,7 millones de mujeres y niños podrían volverse severamente malnutridos, lo que podría ocasionar retrasos en el crecimiento de los menores si hay una interrupción en la entrega de ayuda alimentaria, agregó’.“Puede tomar cerca de 120 días la compra y el transporte de alimentos hacia Etiopía a través de Yibuti, así que ahora todos debemos cumplir”, dijo el director para Etiopía de Save the Children, John Graham. “La situación aquí es más grave que ninguna otra que yo haya visto en los 19 años que he pasado en Etiopía”.

Los efectos de El Niño, el fenómeno de calentamiento oceánico, ha dejado a 10,2 millones de etíopes con necesidades de alimentos para este año. Otros 7,9 millones de personas con “inseguridad alimentaria crónica” en el país del Cuerno de África, de casi 100 millones de habitantes, reciben apoyo a través de un programa regular de la red de seguridad fundada por el gobierno y los donantes.

Los grupos de ayuda y las autoridades etíopes han recibido cerca de la mitad de los 1.400 millones de dólares pedidos por los fondos de emergencia, dijo Save the Children.